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a Test, je gravis le sommet de la Cordillere orientale; 

 et la s'offrirent a mes yeiix, dun cote les nionta»nes 

 arides du grand plateau, ou le ciel , pendant neuf mois 

 de I'annee, garde invariablement la meme purete; de 

 I'autre , des niiages amonceles, toujorns se inaintenant 

 a quelques niille pieds au-dessous du lieu de mon ob- 

 servation, et qu'on prendrait pour les flots d'une mer en 

 furie, quand ils se heurlent centre les pointes abruptes 

 des niontagnes; penetres, d'ailleurs, de loin en loin, par 

 les points culminans de quelques pics qui figurent assez 

 bien des lies; niais, que ces nuages viennent a laisser 

 cntre eux quelques intervalles, I'oeil , alors, tout dun 

 coup, plonge dans une profondeur immense sur les pics 

 converts de bois qui couronnent les chaines paralleles. 

 11 est plus facile de sentir que de rendre la sublimite 

 dun tel spectacle. 



Ces nuages, de plus, determinent une zone distincte, 

 et signalent, pour les parties inferieures , le commence- 

 ment d'une vegetation comparable, a tons egards, a la 

 vegetation la plus riche et la plus variee de la zone 

 tropicale. 



Je m'avancai jusqu'aux niontagnes dechirees qui for- 

 nient le versant oriental de cette chaine, descendant al- 

 ternativement du lit des rivieres au sommet des chaines; 

 et, dans ce long et penible voyage, j'ai reconnu qu'aucun 

 des immenses et nombrcux torrens de ce versant ne sont 

 marques sur les cartes, et qu'une confusion des plus 

 grandes, ou des espaces entierement vides, y tiennent, 

 le plus souvent, lieu des accidens varies dont est rempli 

 le pays entier. Ces lieux reproduisent , mais avec plus 

 de luxe encore, la pompeuse vegetation des environs de 

 Rio de Janeiro; une humidite chaude y couvre de 

 plantes magnifiques meme les rocliers les plus escarpes. 



