( 263 ; 



niarltinies avaient ^t6 entreprises , dans la vue de re- 

 connailre les rives les plus septentrionales de la Sib6- 

 rie. Un navire commands par le lieutenant Pront- 

 chistcheft" partit en 1735 des rives de la Lena, et 

 suivit la cote vers I'ouest jusqu'a I'embouchure du 

 Rhatanga; mais il ne put tourner les regions qui s'e- 

 tendent vers le nord , comme une presqu'ile , entre ce 

 dei-nier fleuve et I'entree du YenisseL Line semblable 

 tentative fut faite en 1739 par le lieutenant Laptieff, 

 qui longea les meines cotes , depuis la L^na jusqu'au 

 Rhatanga. II ne put point naviguer au-dela , mals il 

 continua par terrc son voyage ; il explora I'int^rieur 

 d'une partie de ces conlrees : un de ses officiers par- 

 vint meme au golfe Taimyr ; et apres une longue ab- 

 sence , Laptieir, regagnant les rives du Yenissei , vint 

 terminer son voyage a Touroukhansk. 



Ce ful le 23 mars 18/i3 que M. Middendorf quitta 

 cetle dernifere ville pour se rendre dans les regions du 

 Nord avec M, Brant!) et les autres personnes attaclx^es 

 a I'expedition. Lorsqu'il eut atteint Dondina et les 

 terrcs marecageuses que traverse la Piassana , les Sa- 

 moiedes etaient encore dans leurs quartiers d'hiver, et 

 les voyageurs arriverent par un froid excessif sur les 

 bords de la Boganida. lis n'y trouverent pour lieu de 

 refuge que quatre liuttes qui etaient alors inhabitees : 

 presque tous tomberent malades , et M. Middendorf 

 et M. Branth furent les seuls dont la sante r^sista. 



L'exp^dition se partagea en deux sections : 1 'une resta 

 pres de ce fleuve, sous la direction de M. Branth, pour 

 y faire des collections d'histoire naturelle et des obser- 

 vations meteorologiques ; I'autre partit avec M. Mid- 

 dendorf pour gagner les bords de la mer. Un bateau 

 venait d'etre conslruit ; on le pla^a sur ini trainean 



