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 Apres le diner, la conversation roule sur le t^onver- 

 nement des Philippines, et nous somines tout oreillcs 

 pour entendre sur cet inte^rcssant sujet notre savant 

 compagnon de voyage, Inigo d'Assaola, qui, ayant 

 exerce de liautes fonctions aux Philippines pendant 

 trente ans, en connait I'organisation dansses plus pe- 

 tils details. Les Philippines, nous dit-il , sont divisees 

 en trente provinces, administreespar desfonctionnaires 

 europ^ens qui prennent le litre de gouverneurs s'ils 

 sont mililaires, et d'alcades mayors s'ils appartiennent 

 a la classe des agents civils. Les premiers sont plus 

 particulierement places sur les points menace^ s , soit 

 par les descentes des Maures de Mindanao et de Sou- 

 lou , soit par les invasions des Igorotes qui habilent le 

 centre de la Cordillere de Lucon. Ces trente fonction- 

 naires repondent d'ailleurs de la rentree de Fimpot, 

 dent le recouvrement a lieu par tiers; ils veillent a la 

 siiret^ publique , a la regularite de I'cmploi des re- 

 venus locaux , a I'cntrelien des chemins , a la repar- 

 tition du contingent de la milice ; ils jugent au correc- 

 tionnel et au criminel, sauf I'appel au tribunal de 

 I'audience rovale, seanl au chef-lieu de la colonic, 

 Cette omnipotence engendre beaucoup d'abus et a 6te 

 quelquefois la source de fortunes scandaleuses . aux- 

 quelles le commerce que faisalent les gouverneurs a 

 servi demanteau; paralysant, sinonde droit, du moins 

 de fait, par leur autorite, toute concurrence, ils mo- 

 nopolisaient a leur profit les productions comme les 

 consomniations du pays dont ils empechaient ainsl Ic 

 d(^veloppement agricole et industriel. Un ordre de la 

 cour de Madrid a cherche rt^cemment a reniedier a cet 

 6tat de choses en intcrdisant toute operation eom- 

 merciale aux gouvernt-urs ou alcades mayors, dont on 



