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 de riiistoiro , de la fable, et de di(T(^rcnles crojanccs 

 qui 6taient alors ropaiulups sur Ics pouples les muins 

 connus et les plus barbaros. Ces episodes , disperses 

 dans son ouvragc , en rendent la lecture plus atta- 

 chante , et coupcnl la s^chcrosse des descriptions; ils 

 n'appartienncnt point au roman ; car I'auteur a sou- 

 vent soin de mettre ses lecteurs en garde contreles re- 

 cits qui lui ont 6t6 faits; il prescnte sous la forme du 

 doute les traditions qui lui paraissent fabuleuses. 



On peut d'ailleurs remarquor que plusieurs plieno- 

 m^nes, anciennement regard^s comnie des prodiges , 

 s'expliqueraient de nos jours d'une manicVe naturelle, 

 Les progres de la physique et des autrcs sciences ont 

 bien reduit I'empire du merveilleux ; et pour dissiper 

 un grand nonibre d'erreurs ou de prejug^s , il a sufli 

 de niicux observer les faits. 



M. J. -J. Nicolas Iluot a rendu a la science un service 

 important, en publiant la traduction qu'il a faite de 

 I'ouvrage de Pomponius Mela , et en 6claircissant par 

 les notes nombreuses et instructives qu'il y a jointes 

 un grand nombre de passages, les uns alteres [)ar des 

 copistcs , les aulres obscurcis par le temps. La plupart 

 de ces difTicultes tienncnt aux frequents embarras de la 

 geographic comparee. On nc reconnait plus aujour- 

 d'liui remplaceraent d'un grand nombre de villes. Les 

 noms de lieux ont change , ou ils se sont tellement 

 denatures que Ton se trompe aisement sur leur appli- 

 cation. Co labyrinthe neanmoins ne parait pas inex- 

 tricable , grace aux rechcrches de quelques savants 

 modernes, au nombre desquels M. Huot a pris une 

 honorable place. Ses notes sur Pomponius Mela sont 

 .souventdes dissertations lUendues sur quelques pheno- 

 nienes de la nature, sur plusieurs lies, produilcs par 



