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 premiers voyages la inirent en credit, et augmenterent 

 bientot le nombre de ses actionnaires; niais elle ne fut 

 v^ritablement constituee d'une manierc solide el pcr- 

 inanente qu'en 1669, sous le regne de Charles II. Les 

 possessions territoriales qui furent acquises par cette 

 compagnie separtageaient d'aborden trois circonscrip- 

 tions, celle de Bombay, de Madras, de Calcutta; 

 mais elles se fondirent ensemble en 1702, et la com- 

 pagnie devint dans la suite un corps politique, qui a 

 conserve jusqu'a nos jours Ics principaux elements de 

 son organisation primitive. 



Au commencement du xvii'' siecle , il se forma aussi 

 en France plusieurs associations maritimes et commer- 

 ciales, enlre lesquelles on peut remarquer celle qui 

 fut 6tablie en 1626 , sous le nom de la Nacelle de saint 

 Pierre fleurdely see. Cette societe n'avait pas les fonds 

 necessaires pour entreprendre de vastes operations; 

 mais il s'en forma deux autres qui , 6tant moins aven- 

 tureuses dans leurs speculations, avaient plus d'ele- 

 mentsde succes. L'une 6tait la compagnie du Canada, 

 chargee de coloniser cette contree ; I'autre etait une 

 association qui avait pcur but de jouir du commerce 

 des Antilles, et d'y faire de nouvelles acquisitions. La 

 compagnie de la France equinoxiale fut creee en 

 1663 ; et I'annee suivante , ces associations particu- 

 li^res furent absorbees dans la compagnie dcs hides 

 occidentales , qui embrassa les did'erentes parties de 

 TAmdirique. 



Dans la meme annee , et sous le ministere de Col- 

 bert, une nouvelle compagnie fut formee pour lecom- 

 merce des Indes orientales. Le Roi prcsida lui-mcme 

 I'assemblee ou furent etablies les bases de son organi- 

 sation. 



