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tres peu dc progr^s. II Iniportait cepemlant dc bien 

 etudler Ic cours de ces rivieres et valines, commc aussi 

 les montagiies qui Icur donnent naissance ou qui avoi- 

 sinent les divers bassins ; d'avoir des donn^cs exactes 

 sur les productions de toutes sortos dont la nature 

 a comble ces pays, sur leur constitution gcologique 

 et sur leurs richesses minerales. 



Dcs voyageurs hardis et d'un grand savoir, lels que 

 Stephen, Juarros, Waldeck , Galindo , Corray , etc., 

 nous ont transmis des documents aussi neufs qu'ins- 

 trucllls sur les anciens monuments de I'Amerique cen- 

 trale,et particuliercment surceux duMexique, del'ttat 

 de Cliiapa et de I'Yucatan; mais le monde industriel 

 et commercial avait d'abord besoin de connaltre la 

 nature du sol de ces contrecs presque ignorees , la di- 

 rection des eaux et les hauteurs qui divisent les deux 

 mers. 



En 1844 , le gouvernement de S. M. pi-it enfin I'ini- 

 tiative, et envoya a Panama MM. Garella et Courtines, 

 Tun ing^nieur en chef des mines , I'autrc employ*.^ 

 aux ponts et chaussccs, favorablemcnt connu par ses 

 beaux travaux pour la route centrale dcs Pyr6n6es et 

 ses traces de chemin do fer aux environs d'Alger et 

 Jiutour de Paris. M. Courtines , plus specialemcnl 

 charge du nivellemcnt de la ligne de Chagres a Pa- 

 nama, avait trop a fali-e pour se livrer a des explora- 

 tions dans I'interieur de I'isthme , et M. Garella s'oc- 

 cupa specialement de la triangulation des environs de 

 Panama. Le risultat de cette mission dcs ingcinieurs 

 frangais se bornait done a I'exaraen approfondi du 

 terrain compris entre Panama, Chorera et Chagres; 

 mais I'isthme de Panama, comme ceux du Daricn el 

 du NCraguas, continua a rcslcr incdiinu. 



