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 obscurity profonde cnvcloppait toules los tcrres loin- 

 taines ou les guerriers et les voyageurs ii'etaient pas 

 parvenus. 



Les Grecs avaient d'abord regards la terre commc 

 un planisphere dont ils occupaient le centre ; Anaxi- 

 mandrc lui donna ensuile une forme cylindrique ; Aris- 

 tagoi'as supposa qu'elle 6talt oblonguo, ctpluselendue 

 d'oi'ient en Occident que du nord au niidi; enfin Tha- 

 les la crut splierique , et Anaxagoras partagea celte 

 opinion , dont la preuve fut plus clairemenl etablic par 

 Pythagore. Cetle forme d'un globe plus ou moins re- 

 gullerpouvalt seule expliquer lespb^nomencs qui nous 

 frappent dans la succession des annecs, dans celle des 

 jours et des nuits, et dans tousles mouvements duciel. 



Aussi le dernier systdme devint celui auquel s'atta- 

 cherent les g^ograpbes et les pliilosoplies des siecles 

 suivants. Vers I'annee 45o avant I'ere cbretienne, on 

 ne doutait plus de la sjihericite de la terre. Dans le siecle 

 suivant, les mouvements du globe et les dilfcrents as- 

 pects duciel, durant le cours des saisons et des an- 

 ndes, furent observers par Eudoxe, aGnide, en Egyptc, 

 en Asie, en Sicile et dans la grande Grece. Get astro- 

 nome dressa des catalogues d'6toilcs ; on partagea en 

 constellations leurs principaux groupes , afm de mieux 

 les distinguor , et la connaissance de la terre, aidec 

 par celle du ciel, alia aussi loin qu'on pouvait I'eten- 

 dre avcc des observations attentives , mais avcc des 

 instruments imparfaits. 



On divisait tres anciennement la terre en quatre 

 regions : celles des Coltcs, des Scythes , des Indicns et 

 des Ethiopiens. Los deux premieres nations etaient s6- 

 pard'es Tunc de I'autrc par le Tanais, les deux dernie- 

 rcs r^taient par le Nil. On supposait a chacun de ces 



