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 mers sans ^coulement, elevees de 4 'i 5,ooo pieds au- 

 dessus de I'Ocean et couronnees dans tout leur pour- 

 tour de ces cones menacanls, qui ont jadis verse leurs 

 laves dans leurs ondes , et qui se taisent aujourd'luii , 

 non sans rappeler de temps en temps par de violenls 

 Iremblemcnts de terre , a I'habitant effraye, sur quel 

 sol il s'esl hasardd. Le plus ^\ev^, de ces volcans eteinls 

 est r Ararat qui mesure 1 6,2 54 pieds de hauteur ab- 

 solue. 



Ces bassins volcaniques, vides ou remplis, donnent 

 une figure particuliere a toute cette portion du sud dii 

 Caucase, ou le g^ographe, accoutume aux longucs 

 chaines des Alpes, des Pyr^n^es, ne voit rien de lout 

 cela, et ne peut Irouver de point de comparaison pour 

 ce dedale qu'avec ces ampliithi^alres volcaniques ciiTu- 

 laires que nous distinguons sur la surface de la lunc 



Une dcrnitjre revolution donne enfin une derniferc 

 forme a cette partie du globe, des volcans 6clatent 

 dans le centre meme de la chaine du Caucase ; I'El- 

 brous, eleve de i5,3o6 pieds, et le Kasbek, qui en 

 mesure i4,73o, donnent a cette suite de sommitc^js sa 

 dernifere forme et mettent a sec cette vaste 6lendue de 

 terrain du plus jeune tertiaire qui entoure tout le pied 

 du Caucase. 



Tels sont . Messieurs, le caraclere et I'histoire du sol 

 sur lequel , aussi loin que nos recherches peuventnous 

 reporter, nous trouvons dans la nuit des temps qua- 

 tre groupes de nations largement r^pandues,... la ou 

 nous les retrouvons encore aujourd'hui. Tout a change 

 autour d'elles, au Nord et au Sud : des flots de peuplos 

 ont passe, ont foule aux pieds les nations vaincues, 

 les ont presque effacees; elles seules sonl reslees au 

 milieu de ces revolutions el ont garde le postc que leur 



