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chappenl toutes les rivieres du Caucase avant d'arriver 

 dans la plaine et de sc jeter dans la mer. 



II en fut de meme du Lesghien , encore plus expos6 

 que le Georgien, parce qu'entre le pied de ses monta- 

 gnes et la mer Caspienne se presentait le seul passage 

 facile qui put permetlre a une arra^e de passer du Nord 

 au Sud, ou vice versa. Ce fut le cherain que suivirent 

 les Scytlies, les Tatares, lesMogols; mais ils ne firent 

 que passer, et le Lesghien contempla prcsque impas- 

 sible, duhaut de ses montagnes, ces hordes vagabondes 

 el sanguinaires qui allaient decider le sort d'aulres em- 

 pires. 



Quant a I'Abkhase et au Circassien, il est dans I'liis- 

 toire fortpeu d'exemples d'un peuple ou d'un conqu6- 

 rant penetrant a main arm^e jusque dans sessauvages 

 et inaccessibles retraites. 



Tels sont les quatre groupes primitlfs des peuples du 

 Caucase ; je les appelle primitifs parce que I'histoire 

 les trouve toujours la. II n'en est pas de meme d'un 

 5« groupe que vous voyez au mUieu de ces races anti- 

 ques. Les Chroniques g^orgiennes et armeniennes, 

 Diodore de Sicile , etc. , nous racontent I'hisloii-e et 

 I'origine de ces M^des germains que les Scythes , lors 

 de leur conquete de I'Asie, emmenerent et coloni- 

 sferent au nord du Caucase. Ce sont en partie les Sau- 

 romates et les Alains de I'antiquite, les Jasses du moy en 

 jlge , et les Ossetes de nos jours, qui, sur le versant 

 septentrional du Caucase , s^parent les races circas- 

 siennes des Lesghiens. 



Chacun de ces cinq groupes meriterait a juste litre 

 noire attention ; nous y retrouverions les elements de 

 presque tout ce que nous avons vu chez nous, mceurs , 

 croyances antiques, langages, legislation, etc.... Mais 



