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salilo cstregloe; mais chezles raonlagnards a peine est- 

 elle sensil)le. L'influence du prince el du noble sur scs 

 vassaux est a peine marqu«ie; c'csl unc influence de 

 coiifiance , de persuasion patriarcale : mais ils n'ont 

 nullc autorile reelle sur leurs serfs , que cclle que leur 

 donncnt Ics anciens usages. 



Tous les princes sonl egauxentre eux, de raeme que 

 les nobles. Dans toute celle vasle population opposdc 

 a la Russie , ct qui, clit on, compte 5oo,ooo habitants 

 en 6tat de porter les arines, aucune tele influente ne 

 peut r^gulariser une coalition, un plan general d'at- 

 taque et de defense ; chaque jirincc , chaque noble , 

 meme chaque affranchi est son mailrc et n'ob^it qu'a 

 lui-racnic, Dos milliers d'inlerots diviscnt done ce peo- 

 ple en une multitude de Iribus, de families indepen- 

 dantes, jalouses les unes des autros, jalonses de leur 

 liberte et souvent separees pour toujours par la ter- 

 rible loi du sang , la loi de la vengeance qui perpc^tuc 

 pendant des siecles la haine enlrc les tribus et les fa- 

 milies. 



Cet esprit d'ind^pendancc et de defiance se rcmar- 

 que princijialcment dans Icurs habitations. La Circassie 

 n'a ni villos, ni boui'gs, ni villages propi'cmcnt dits. Lc 

 pays parait tres boise au premier abord. Chaque Cir- 

 cassicn \oulant vis re isole se balit a une certaine dis- 

 tance de son voisin une demeure qu'il a soin de placer 

 au milieu de quehjues beaux arbres, si frequents dans 

 ce pays. Sa maison est en bois ou en clayonnage re- 

 cr6pi de terre glaise ; le toit est fait de planches recou- 

 vertes de paille assujettie avec des perches. Lne grande 

 chemin^c , quelques rayons pour y disposer les uslen- 

 siles de md'nage , des clous en bois pour y suspendre 

 les armes et les habits, forment tout Je luxe do I'inte- 



