claves : c'est par leurs piratei'ies ou par leurs incur- 

 sions sur le territoire russe. 



Cette rudesse de mceui^s , cette habitude de brigan- 

 dage contraslent avec I'inviolabilite de I'hospitalite et 

 le respect pour les vieillards , principes qui sent pour 

 ainsi dire la base de leurs iiistilutions sociales. Cette 

 hospitality est exercee chez tous les Caucasiens avec 

 toute la religion , toute la saintete des temps hom^ri- 

 ques. Je ne rappellerai pas des details si connus par 

 les descriptions des voyageurs : il suffit quele Circassien 

 ne le c6de en rien aux aulres Caucasiens, et que le 

 conak qui re^oit et I'hote qui est recu sont li(^s desor- 

 mais par des liens aussi indissolubles que la parents 

 la plus rapprochee; le conak protegera, d^fendra son 

 hote jusqu'a la mort. 



Le respect pour les vieillards est aussi sacr6 que 

 I'hospitalite; depuis qu'ils ne peuvent plus assister 

 aux expeditions militaires , ce sont eux qui s'occupent 

 pi'incipalement des affaires civiles. Cependant aucun 

 tribunal stable , aucune autoril6 , aucune police ne 

 r^gle ici le cours de la justice , et n'est charge de pour- 

 suivre le coupable et d'executcr les lois. Les affaires 

 litigieuses, les dissensions enlre families, entre tribus, 

 se decident par des assemblees impromptues; on elit 

 un nombre de juges proportionn^ a I'importance de 

 I'affaire; on en choisit quinzc environ pour un meur- 

 tre; ces. juges ne siegent que pour I'affaire en ques- 

 tion. 



Le vol decouvert est puni simplement par une resti- 

 tution de plusieurs fois la valeur. 



Les Circassiens ne sont d'aucune religion. Convertis 

 a la fin du douzi^me siecle par la reine Thamar, ils 

 oubli^rent le christianisme avec I'obeissance qu'ils de- 



