( '-^90 ) 

 I'egard du pole magnetique? N'est-ce pas Id un point 

 d'une importance tout-a-fait pratique ? La siirct6 de 

 nos navircs, la securitc^ de notre commerce, les vies dc 

 nos conciloyens seront-elles toulcs compromises par 

 Taction inconnue de cepouvoir mystericux qui Semble 

 d6jouer toute csp^ce d'invesligation? Et le cri popu- 

 laire du ciii bono serait-il (^coulti plutot que les recla- 

 mations en faveurdes rechcrches sericuses que le sujel 

 exigc d'unc raani6re si iniperieuse ? Plaiscau ciel qu'il 

 n'en solt pas ainsi !. .. 



Mais je passe a une scconde consideration ; savoir : 

 la jirosperiie d'une bi'anche tres importantc de noire 

 commerce, et les intercts directs de nos armements 

 sur line vaste echelle. 



Ce point peutetreeciairci parunr6cil succinct, lou 

 chant les peaux de phoques, et I'huile d'elephanl 

 marin apportees en ce pays depuis I'annee 177^; car 

 ce fill a cetle epoque, qu'en consequence du rapport fa- 

 vorable fait par le capitaine Cook sur les lies de 

 South-Georgia et Rerguelon , quolqucs marchands en- 

 trcprenanls 6quiperenl plusieurs navires pour allcr a 

 la recherche des peaux de phoques el de I'liuilc. En 

 I'annee 1778, environ 4o,ooo peaux de phoqucsfurent 

 rapporl^esde la Georgie, du d(ilroit de Magellan, etc., 

 cl ce nombre s'accrut graduellemcnl jusqu'en I'an- 

 nee 1791 et 1792, ou 55o,ooo peaux de la valeur do 

 5o,oooliv.stcrl.furentannuellcmentimporlces(i1.Lors- 

 que la guerre avec la France <!;clata, ce nombre ddcrul 

 jusqu'en 179G, oii il ful seulemenl de 7,000 peaux; en 



(1) En Tannic 1791 cent deux navires d'un tonnage inouMi <!,■ plus Ac 

 <]iii\ cents tonne.TJX, et occupant trois millc marins, furent employes dans 

 I'Oci-an me; idional l\ la peclie des plio(iues pour Itur luiile et leurs peaux, 

 (I la v:dnir dc Uiiis ('arj;aisons nionla ii /"i-S.ooc liv. slt-ol. 



