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 anncs, line foulo ilcjnil's qui ne vuulurcnl pas abandon- 

 ner la loi tie Moise rurent encore rcfoules sur cettc 

 terre essenliellementloleranle, et ils s'y sont mainteniis 

 jusques aujourd'hui. L'^poque la plus brillanle du ma" 

 hometisme dans ce pays fut, sans contredit, celle qui 

 suivit I'invasion des Somaitli ; niais, definlUvement 

 chasses par les Porlugais, ces hardis converlisscurs 

 n'ont jamais pu reprendre aucune influence politique 

 ou religieuse. 



Depuis la mort de Kerulos (Cyrille) , qui faisait dc 

 rordination des pr6tres un objet de plaisanlerie, les 

 graves evenements politiques qui se sont succede dans 

 ces derniers temps, ont empecbe les rois de fournir la 

 sommc convenue pour les fraisde voyage et les emolu- 

 ments d'unnouveleveqne :et si I'^tat des choses conti- 

 nue, I'Abyssinie manquerabicntotde prelres, puisque 

 ce dernier seul a Ic droit de les sacrer. 



L'on sail que les rois d'Abyssinie ont la pretention 

 de descendre de Salomon par la reine Saha, qui cut de 

 ce prince un fds nomme Menilek ; ils prelendent suivre 

 le code Justinien don I ils possedent une traduction. 

 Nous ferons plus tard justice de leurs pretentions qui 

 meritent un examen approfondi. Ce qu'il y a de cer- 

 tain , c'est que le pouvoir royal est absolu , et que le 

 trone y est hcreditaire , mais non cependant par droit 

 de primogeniture. Les rois, avant demourir, designcnt 

 leur successeur, et cboisissent parmi leurs enfanis 

 cclui qu'ils croient le plusaptc a les remplacer. 



Mais ces cliangements ne se font jamais sans occa- 

 sionner des conflagrations ddsastrcuses, a la faveur des- 

 quolles le plus audacieux I'emporle ; ou bien si les fre- 

 res ont cliacun un parti puissant, le pays devient la 

 proie de guerres civiles intcrminablcs , a moins que, 



