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11 faut rent^'chir qu'il s'aglssait de la decouverte du 

 Grand-Continent, du Nouveau-Monde. La lecture at- 

 tentive de ses relations demontre qu'il a fait tout ce 

 qu'il a pu pour persuader qu'on lui devait du moins la 

 decouvcrte de la Terre-Ferme. Ainsi, quand il parle 

 de ses pretendus voyages ordonnes par le roi du Por- 

 tugal (i5oi el i5o5), il s'attrlbue en meme temps 

 deux voyages anterieurs faits dans le Nouveau-Monde 

 au service de I'Espagne ; puis il garde le plus profond 

 silence sur le Bresil que Cabral venait de decouvrir , ce 

 qu'il ne pouvait ignorer : or, si nous opposons a ces 

 pretentions les documents autlienliques qui constatent 

 qu'il avail reside a Seville jusqu'a I'annec i499-i5oo, 

 oil il s'est cmbarque/Jo«/' la premiere /his avec Ilojeda, 

 circonslancc dont il ne dit pas un mot , car s'il en avail 

 parle, I't'xpedition etant commandee par un Espagnol, 

 et dirigee par Jean de la Cosa, cclacut diminue lagloire 

 qu'il voulait accaparer; si nous opposons A ces pre- 

 tentions et a ces reticences tons les aulres documents 

 precites, il nous semble impossible de soulenir que 

 Vespuce etait tout-a-fait stranger a la proposition d'lla- 

 comylus, ainsi qu'a I'opinion formee dans quelques 

 pays a son ogard au prejudice de Colomb, de Cabral 

 ct d'autres. 



Etudions ensuite le caraclere de Vespuce dans ses 

 lettres ; nous y remarquons une contuiuelle attention 

 a se louer directement ou indirectement, et a s'elever 

 au-dessus de tous les aulres navigateurs. Sa vanite et 

 ses prditentions percent partout dans la dedicace de 

 la Cosmograpluw introcluctio, 11 nous apprend qu'un 

 prince , devenu roi , avail ete 6leve avec lui , et il rap- 

 pelle jusqu'aux liens d'amitie qui les unissenl. Ailleurs, 

 c'e^t un messager que le roi du Portugal lui envoic 



