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politique quo se porle la passion des espi'its. La sciencr 

 a I'estime du public; et quand olle se met au service 

 de ses inlerets, quand clle lui fournit des resullals 

 promptement applicablcs a son bien-elrc ou a ses espc- 

 rances, elle pcut obtenir boaucoup do lui. Mais a son 

 pur litre de science , comme recherche d(^sinteressce 

 et pers6v6rante de la verite , elle n'est point Tobjct 

 d'une sympathie g^nerale, vive; et c'est de la sympa- 

 thie qu'il lui faut. 



Elle la trouve, elle la Irouvera de plus en plus. 

 Messieurs, dans des associations comme lavotre, dans 

 ce public choisi , form6 des hommes qu'attire et lie le 

 gout des memos 6ludes , des memos plaisirs intollec- 

 tuels, C'est la que la science viendra chercher et reco- 

 voir le soul prix digne d'elle, une approbation 6clair6e 

 el reconnaissanle. 



Et los sciences, les etudes diverses auront ainsi 

 leur public , lour monde. curieux , attenlif , fidele , qui 

 suivra, dans une assidue intimity, leurs travaux el 

 leurs destinees, au milieu de ce monde agit^ et distrait 

 qui so presse a la poursuite des int^rets prives ou au 

 spectacle des affaires de I'Etat. 



A quelle science , Messieurs, ce public special con- 

 vient-il mieux qu'a celle qui vous occupe ? Les etudes 

 goographiques sont ou sechcs et peu attrayanles, ou 

 pleinos de didicullcs et de perils, et toujours solitaires. 

 Si c'est au fond de son cabinet, d'apres les textes et les 

 relations ecrites, en fouillant une multitude de do- 

 cuments divers , que le geographe etudie la terre et ce 

 qui la couvre , quelles recherches plus minulieuses, 

 plus compliquees , plus elrangeres a ce qui attire ou 

 emeut I'csprit des hommes? Si , au contraire , c'est sur 

 la scene mfime du monde, dans des regions loinlaines, 



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