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prosperile de vos etudes favorites , vous aurez pour 

 vous-memes, Messieurs, pour voire proprc recom- 

 pense, la satisfaction de vous dire que ces 6ludes sent 

 d'un grand profit pour la soci^te tout enti^re ; bien 

 plus grand qu'elle ne le sait oun'y pense, dans la pre- 

 ■cipitalion de sa vie et de ses passions. Sous quelque 

 aspect que Ton considere les connaissances geogra- 

 phiques , leur importance sociale eclate et grandit 

 chaque jour. 



A une epoque si avide de richesses el de jouis- 

 sances mat^rielles, quels travaux sont plus propres a 

 en elendre la sphere? quelles decouvertes sont plus 

 favorables, en ce sens, au progres de la civilisation et 

 du bicnetre, pour toules les classes de'la sociele ? 



Si nous porlons plus haul nos regards, si nous 

 nous inquietons, non plus seulemenl de la prosp6rit6 

 materielle , mais de I'organisation et de la direction 

 politique du pays, la valeur des etudes g(^ographiques 

 n'aui-a rien a y perdre. La politique aspire a devenir 

 une science de fails, essenlicllement fondee sur la con_ 

 naissance exacte et complete de cc qii'ont ett^, de ce 

 que sont, sous leurs faces diverses, les societ^s hu- 

 maincs. L'liistoire , I't^conoraie publique, la statislique 

 et toules les sciences analogues, sont les elements de 

 celte science nouvelle. Quel flambeau leur est plus 

 indispensable, el jette sur leur route plus de lumiJjre 

 que celui de la geographic? Comment comprendre 

 les peuples et leur histoire, si Ton ne connaSt bien le 

 theatre de leur vie, les rapports qui lienl I'homme a 

 Vair, a la tcrre , et I'influence , grande quoique bor- 

 nee, que ces rapports exercent sur sa destin^e et sur 

 lui-memc ? 



Montons plus haul encore. Degageons-nous des in- 



