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hcure. Dans les affaires imporlantes, oii la promp- 

 tilude des correspondances est nt'cessaire , les ne- 

 gociants oblicnnent du gouvernemenl la permission 

 d'avoir recours 5 ccs talarcs , avec lesquels ils Irai- 

 tent a I'amiable du prix do lour voyage. Cc sont 

 COS memes honames que les Europcens emmencnt sou- 

 vent avec euxpour leursorvird'appui, etpour faire res- 

 pecter les firmans de la Porte dans les villages de I'in- 

 terieur ou celtc autorite est presque toujours utile. 

 Leur presence seule est un tdmoignage apparent de la 

 protection imperiale , et met le voyageur a I'abri d'une 

 foule d'obstacles et do contrari^l^s. 



Quand les circonstances n'exigent pas la vitesse des 

 tatares, le commerce emploie des raessagers particu- 

 liers. A Alep, comme dans beaucoup d'aulres villes, ces 

 messagers apparliennent a un corps organist, compose 

 d'un certain nombre d'hommes places sous les ordres 

 d'un clief que Ton nomine cJieikh-es-sed, et qui rcpond 

 de la probity et de I'exactitude de ses employes. 

 Les uns font sculcmcnt les courses du desert , les 

 autres ne parcourent que les pays habitus. Ces der- 

 niers ont la reputation d'cxccUents marcheurs; ils vont 

 toujours a pied , meme dans les plus longs trajets. 



Lorsqu'onn'a pas le temps d'atlendrele depart d'une 

 caravane pour envoyer des Icttres ou des valeurs en 

 monnaie , on s'adresse a cetle sorte d'administration a 

 volonle. On fait appeler le chef, i qui Ton explique la 

 nature de la commission , et Ton convient du prix a 

 ramiablc. II ne peut point y avoir en effet de tarifs 

 arretes a I'avance, dans un pays ou la sOrete des 

 routes est fort incertaine et soumise Ji des chances 

 Ir^s variables. Les prix dependent aussi des saisons et 

 du temps accords pour faire le voyage : on paie d'au- 



