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solitudes si difliciles a aboriJer; cnsc repr^sentantlcsob- 

 slaclesclles dangers qu'il vonait d'alFronler, onne pou- 

 vail sc d(ifendre d'une sorle d'admiration; c'etailcorame 

 rinipressionqueprodiiitla vuc d'une personne celfebrc. 



Au lieu de ces bahiles courriers, on employaitaulre- 

 lois la poslc aux Pigeons. Cesmossagers a^riens etaient 

 bien plus rapides, mais sans doule moins siirs que 

 ceux d'aujourd'bui. Je sais qu'on a renonc6 depuis 

 un si^cle environ a I'emploi ingiinieux de ces oiseaux ; 

 mais on n'a pas su me dire le molif de cet abandon- 



J'arrive maintenant a la description des coutumes de 

 la caravane qui traverse le mcme desert. Dans ce ta- 

 bleau , jc me suis propose de dire comment ces soci^tes 

 voyageuses s'organisent , avec quelles precautions elles 

 marcbent a ti'avers ces arides contrees , de quelle ma- 

 ni^re elles prot^gent leur ricbe cbargement contre la 

 rapacite des tribus, ou le pillage est regarde commc 

 une verlu guerrifere, et enfm comment lordre se main- 

 tient durant ces longs voyages , loin de I'aulorit^ des 

 pacbas et sans I'intervention des cadis. 



II y a trois routes pour se rendre de Bagdad a Alep. 

 Les circonstances et les saisons delerminent ordinairc- 

 ment le cboix de I'une d'elles : la plus suivie est cellc 

 qui passe par Hit et Ana ; elle s'^loigne peu du cours 

 de I'Eupbrate et presents g6n(^ralcment moins de dilli- 

 cultes que les deux autres. Lorsque des evenemcnls 

 extraoidinaires enipecbent de la pi-endre, on traverse 

 la Mesopotamie, appcl^e par ,les Arabes Tchot-i'd- 

 djezire (I'jlc du d6sert) , et Ton nc gagne I'Eupbrate 

 qu'a Bi're. On est quelquefois oblige de passer plus au 

 nord par Maidin el le Diarbekv; c'est le cbemin le plus 

 dangereux et celui sur lequel il y a le plus de droits a 

 acquitler pour oblenir le passage. 



Bagdad envoie ses grandes caravanes a Alep ou a 



