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 Damns. Quand approche le moment du depart, on 

 s'occupe d'abord de I'tiloctiondu chef, appele cheikk-el* 

 keroiiaii. Les n^gociants et les proprl(^taiz'es dcs cha7{ 

 mcaux qui doiventporter les marchandises se reunis- 

 sentpourfairecette nomination, et onla soumet ensiiile 

 h I'approbaliondu pacha. Basque le chef est recoimii, 

 rien ne pent plus se faire sans lui ; son aulorit^ s'excrcc 

 en toutes choses et rencontre raremcnt de Topposilion.; 

 Place enlre les interets descharacliers etducommerceV 

 sa position n'est j)as sans difficultes et reclame souvent 

 un grand esprit de conciliation. L'hahilet^ et la consir, 

 deration sont indispensables pour pretendre au litre 

 de clieikh-^l-kerouan ; aussi le choix des ^-lecteurs 

 porte-t il toujours sur un horame qui a d(!!Ja fait ses 

 preuves. C'est ordinairement parmi les chameliers 

 les plus riches , les plus anciens et les plus en renom 

 que Ton choisit ce chef; il apparlient toujours a une 

 iribu di'Jgueli, Ces Arabes jouisscnt d'une grandc 

 reputation de bravoure et de loyaute; leur palrie est 

 la province du Ncdjd , si celebre par ses bons chevaux.> 

 Depuis long-temps ils n'habitent plus celle contree, el 

 ils ont abandonn6 les mceurs de la vie nomade pour 

 s'elablir A Bagdad et a Bassora. La pluparl des chame-i 

 liers qui font les voyages de Syrie sont de memeoriginc 

 que le chef. Ces nobles tribus ont encore le privilege 

 de fournir des soldals aux pachas de Bagdad, aupres 

 desquels ils sont en grande estime. 



Avant de s'occuper des pr^paratifs de depart, on 

 commence par fixer le prix de la charge d'un chameau 

 et Ton determine en meme temps la route a suivre. 

 Une fois ces conditions etablies, on r6unit le nombre 

 d'animaux n^cessaires, on prepare les ballots et Ton 

 d^signe le jour ou Ton devra se mettre en route. Les 



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