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colic explication, loulefois, ineme apres les developpe- 

 menls que IN'ewlon lui a donnes, n'est pas complete. 

 Quand on regarde allenlivemenl ce magnifique phe- 

 nom^ne, on aper^oil sous le rouge de Tare int^rieur, 

 plusieurs series de vert et de pourpre forraant des 

 arcs etroils, conligus, bien definis et parfaitement 

 concenlriques a Tare principal. De ces arcs suppleinen- 

 ^rt/'/eA^carc'esllenomqu'on leura donne), la llieoriede 

 Descartes et de Newton n'en parle point; elle ne sau- 

 rail nienie s'y appliquer. 



Les arcs supplemenlaires paraissenl etre un effet 

 ^'interferences lumineuses. Ces interferences ne peuvent 

 elre engendrees que par des goultes d'eau d'une cer- 

 taino pclitesse. 11 faut aussi, car sans cela le pheno- 

 mcne n'aurait aucun eclal, il faul que les goultes de 

 pluie, outre les conditions de grosseur, salisfassent, 

 du nioins pour le plus grand nombre, a celle d'une 

 egalitt!! de dimensions presque math^matique. Si, 

 done les arcs-en ciel des regions equinoxiales n'of- 

 fraient jamais d'arcs supplemenlaires, ce serait une 

 preuve que les goultes d'eau s'y detacheraient des 

 nuages, plus grosses et plus inegales que dans nos 

 climats. Dans I'ignorance ou nous sommes des causes 

 de la pluie, cette donn^e ne serait pas sans interet. 



Quand le soleil estbas, la portion sup^ricure de 

 I'arc-en-ciel, au contraire, est Ires elevee. C'est vers 

 cette region culminante que les arcs supplemenlaires 

 se montrcnt dans tout leur ^clat. A parlir de la, leurs 

 couleurs s'affaiblissent rapidement. Dans les rc^gions 

 inferieures, pres de I'horizon et mfime assez haul au- 

 dessus de ce plan , on n'en apergoit jamais de traces, 

 du moins en Europe. 



II laut done que pendant leur dcsccnle verticalo, les 



