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 possessions sont relev^s avcc le meme soin par le d6- 

 parlementde la marine; et nous jouirons , en geogra- 

 phic , de tout cc que le trac6 des cartes peut represen- 

 ter; mais ce genre d'indicalions a ses limitcs, et il ne 

 peut tcnir lieu des descriptions locales. S'il offre le 

 dessin d'un pays, les doscrij)tions seules en font un 

 tableau anime ; et Ton ne peut point en juger toutes 

 les formes, si Ton est priv6 de ces fideles peintures. 

 Nous ajouterons meme qu'elles ont besoin d'etre re- 

 nouvel^es par intervalles de temps : I'image d'un pays 

 n'est pas loujours la meme , car il pcul avoir diderents 

 ages. Sa pbysionomie, ses traits se modifient souvent 

 commc les phases de la vie sociale; ils changent, ils 

 se developpent, ils vieillissent : I'hommc qui habite 

 une contree parvient a la faconner a son gr6 , et il 

 pcrfectionne ou bouleverse son propre ouvrage. La 

 pdlure meme, quoique son action soil plus uniforme, 

 a aussi ses revolutions, ou subites , ou prt^parees par 

 le temps; et toutes ces vai'iations , qui viennent de 

 I'homme ou de la nature, ont besoin d'etre observ^es; 

 elles entrent dans I'etude de la geographic, et des 

 sciences qu'elle prend pour auxiliaires. 



La Commission centrale a d(§sir6 favoriser les deve- 

 loppements de cette reunion de connaissances, lors- 

 qu'elle a resolu la formation d'un musee g^ographi- 

 que, ou les productions de la nature et celles des arts 

 pourraicnt etre classees, et ou I'on trouverait de nou- 

 veaux sujels d'clude en geologic, et des points nom- 

 breux de comparaison enire I'industrie de differents 

 peuples. 



Nous avons eu ^galemenl en vue d'«!!tendre ces pro- 

 gi'es, en accueillant I'onVe qui nous a et6 faile par 

 plusicurs soci^tes savantes, de perfectionncr la g6o- 



