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 mathemalique ; mais la quanlil^ dont elle se trouve en 

 dessous, et qu'on appelle la depressio/i, pent elre exac- 

 lement calculee , puisqu'elle depend seulement de la 

 hautfur de I'oeil de I'observatcur au-dessus des eaux et 

 des dimensions de la lerre. 11 n'est malheureusement 

 pas aussi facile d'appr^cier les effels des refractions 

 almosplieriques. II faut merae dire que dans le calcul 

 des tables de depression generaleraent employees, on 

 n'a tenu coniptc que de la rcfrdction nioyenne relative a 

 un certain elat du thermomelre et du baromelre. Des 

 ofiiciers tres babilcs, le capilaine Basil Hall, le capi- 

 taine Parry , le capilaine Gaultier, onl d^lermin^ par 

 robservation les erreurs auxquelles le navigateur est 

 expos6 quand il se conforme a la r^gle commune. U 

 leur a su£fi de mesurerles uns avec le deep sector- de 

 Wollaston , les aulres avec les instruments ordinaires 

 armes d'un miroir additionnel, et cela dans les circon- 

 stancesatmospbdriques les plus varices, la distance an- 

 gulaire d'un point de I'borizon au point diametralement 

 oppose. En admellant, comma il est presque toujours 

 permis de le faire, que I'^tat de I'air et celui de la mer 

 soient les memes tout autour de I'observateur , la dif- 

 ference de la distance mesur^e a 180", est 6videmment 

 le double de la depression reelle de I'horizon. La moi- 

 ti6 de celte difference comparee a la depression des 

 tables, donne done I'erreur possible de toute observa- 

 tion angulairc de bauteurfaite en mer. 



Dans les regions borealcs , les erreurs positives et 

 negatives, observ^es par le capitaine Parry, ont etd 

 toutes comprises entre + Sg" et — 33". Dans les mers 

 de la Chine et des Indes-Orientales, le capitaine Hall 

 trouva des ecarts plus grands : de -f- 1'. 2" a — 2'. 58". 

 Le capilaine Gaultier, cnfin, dans la Medilorranee et la 



