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Ce poeliquo surnom nous indique deja que le cha- 

 raeau est I'tiltiinent priniilif, essenliel, de rassociation 

 voyageuse qu'il s'agit pour nous d'eludicr. Nulle bete 

 de bat ou de selle neresout, en efTot, aussi bien quele 

 cbameau leproblt;me de r^conomie et de la facility des 

 transports; et pour le fardeau comme pour la longue 

 course, ildefie ^galement tous les animaux dont on lui 

 fait des auxiliaires. Sa nourriture n'entraine d'ailleurs 

 prcsque aucune dispense ; car il vit de quelques biscuits 

 d'orge salt^ , et de plantes arides et coriaces dont le sol 

 le plus ingrat est loujours abondamment fourni. II 

 peut enfin braver TalTreux lourment de la soil" jusqu'a 

 resler plus d'une semaine enti(!;re sans s'abreuver; et 

 c'est dans ces conditions qu'il porte de Goo a 1,000 

 livres , c'est-a-dire de quoi nourrir et d^salterer des 

 families enlit;res de voyageurs. Ainsi destine aux Ira- 

 versdes du desert, ilfranchit les espaces uniformes, les 

 solitudes immenses , ou Ton ne voit que ciel et sable, 

 et il s'oriente parmi leurs dunes flotlantes, dont les 

 cbangcments gigantosqucs, rapides, continuels, trou- 

 blentlavue et rappellcnl les vogues et les lames les plus 

 lerribles de I'Ocean. Ajoutons que le dromadaire ou 

 chameau coureur joint a tous ces avantages la faculty 

 de parcourir jusqu'a 5oo milles en qualre jours. 



Des lors plus d'obstacle insurmontable aux communi- 

 cations des peuplades dissemin^es dans les oasis et sur 

 les divers plateaux de I'Afrique ; plus d'impossibilild 

 d'y rapprocher les habitants des regions fertiles , d'cri- 

 trctenir cliez eux un certain etat social, et mOme d'y 

 introduire une cerlainc civilisation. 



Mais ce qui n'est pas moins remarquable , c'est que 

 riiomrae de ces regions sauvages a ele form(i lui- 

 mfimc pour n'etre dans son etat normal qu'en les ha- 



