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 par les liens du mariage. II leur suflit, en general , 

 que leiirs femnies soient d'exlraclion libre du c6l6 de 

 leur pere. Los fernmes de haul rang, les princesses 

 du sang royal, el ni6mo les roincs nc croient pas non 

 plus dirogeren epousanl do simples parllculiers. Elles 

 suivenl d'aulanl plus librenicnl leurs inclinations sur 

 ce poinl, que leurs maris, quand ils leur sonl infe- 

 rieurspar I'origine, ne sonl jamais que leurs pelils ser- 

 vileurs ; quils n'acquiferenl par leur mariage avec elles 

 aucun liire au plus maigre eiuploi dans le gouverne- 

 ment, el que le rang de la more ou sos drolls au 

 Irone passenl a ses enfanls, sans que la condilion de 

 lour pere Icrnisse en rien reclat de lour naissance. 



Les Sakkalava paraissent lenir aussi peu a la virgi- 

 nity de leurs fommcs qu'a leur noblosso. Les jeunes 

 filles se deflorenl elles-memes quand elles n'onl pas 

 616 deflordes dfes leur bsis age par leur m^re , el un 

 pere ne marie jamais sa fdle avanl que cette operation 

 ail ele men^e a bonne fin par I'une ou par I'aulre. 

 Les princesses seules reslent intacles ou sonl censecs 

 deracurer lelles jusqu'a I'epoquc de lour mariage ; la 

 manifestation du moindre doule a cot 6gard est nn 

 crime de loso-majest^. 



Le jour fix6 pour I'union des 6poux, le jeune Sakka- 

 lava envoie chercher sa future au domicile palcrnel ; 

 elle se revet de ses plus beaux alours, el se rend , ac- 

 compagn^e de ses sceurs , do sa mere, de sos pa- 

 rentes el des forames esclaves de sa famllle , dans la 

 case du j)i'r<; do son fulur, oil co dernier I'allend 

 au milieu do ses parents el amis. Les femmes condui- 

 sentla jeune filledansun coin decetle case, s'assoienl 

 avec elle sur une nalle , el allendent en silence I'ac- 

 complissomont do la c(^romonio qui doit unir los doux 



