\aiic, mais qui, renfertu6 dans los liiniles inoxoraliJes 

 ('e la sunna , se trou\ c pri\ 6 des sccours dont onl si bion 

 profile les arlislcsdelouloslcs ejioquesen ajoulant dans 

 leurs monuments des figures d'liommcs et d'animaux. 

 Cast done a la g^omelric scule que les Ara])es ont de- 

 mande les premieres idees de leurs ornemcnls. D6dai- 

 gnant d'imiler les excmples que leur avaient k^gues les 

 artistes anciens et qu'ils trouvaienla chaque pas surce 

 sol de I'Asie si f^cond en ruines , iis ont fait plus que nous 

 n'avons fait nous-memes, qui les Iraitons dedaigneuse- 

 ment de barbares. lis ont invente des formes, nonpas 

 do ces prodults d'une imagination desordonnee et 

 sans guide, mais des formes dans lesquelles la plus 

 inextricable complication se joue del'ceil et de I'intelli- 

 gonce de I'observateur , qui s'ctonne , apres avoir re- 

 cherche les principes de ces ornements, de les Irouver 

 soumis aux regies invariables de la geomelrie cleraen- 

 laire. Et ceci n'est pas seulemenl une invention adoptee 

 dans une province etn'ayant eu qu'un succes momen- 

 tane, c'est un gout adople par tous les peuples de 

 rislam, qui apparalt avec toule sa perfection des les 

 premiers temps, et qui pendant six siucies couvre de 

 monuments innombrables I'Asie, I'Afrique et les extre- 

 mil(is de I'Europe , la Grece et TEspagne. 



J'avoue que c'est un problemc que je ne suis pas par- 

 venu a resoudrc. J'ai (Isludi^ la marche qu'a suivic I'art 

 des Arabes dans les monuments du Caire el dans ceux 

 qui sont dus aux travaux de Seldjoukidcs et aux Om- 

 miadcs , et nulle part je n'ai remarque ce tatonnemcnt 

 quiaccompagnc loujours los premiers essais d'un art, et 

 que Ton suit avec tant d'inleret dans les monuments de 

 I'anliquitc. L'art arabe apparail en Orient comme en 

 Occident avoc une alluro franchc ct d(5cidec, s'impalro- 



