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raient comme une faveur, et qui n'6tait qu'un acte dc 

 justice : aussi adresserent-ils iminediatement au mi- 

 nislre une lettre colleclivo contenanl un I'cfus formel. 

 « Nous ne voulons elre qu'aspirants de i" classe , 

 »disaient ils , desiranl laisser la place d'enseigne a 

 M ceux qui par leurs services et leur Iiabilele peuvent 

 » etre infiniment plus utiles a la patrie (i).»Lorsquc 

 cette strange supplique parvint dans les bureaux, clle 

 y excita un dlonnemenl general. Nonobslant le reFus 

 des jeunes marins, on proposa au minislre de confir- 

 mer sa premiere decision , en lui faisant observer que 

 le refus de MM. Frejcinet , fonde sur le motif qu'ils 

 n'etaient pas assez inslruits, oflrait un cas des plus 

 exlraordinaires , peut-etre sans example. 



Ce fut en comblant d'eloges les jeunes marins, que 

 Truguet leur annonca qu'il ne pouvait reformer sa 

 premiere decision. Ils s'embarqu^rent done en quality 

 d'enseignes, d'abord sur le vaisseau V Ocean , et suc- 

 cessivement sur le Jean-Jncqnes-Roussean , In Rei'ohition 

 et le Batave. lis monterent ensuite lagoelette la Biche, 

 dont Henri de Freycinet avait le commandement , et 

 avec laquelle ils soutinrent, au mois de mars 1800, un 

 engagement contre un cutter anglais. A la fin de juil- 

 let de la menie ann^e.les deux freres regurenl I'ordre 

 de se rendre au Havre , pour faire parlie d'une expe- 

 dition de decouvertes aux terres australes , qui avait 

 principalement pour objetla reconnaissance de la cote 

 sud-ouest de la Nouvelle-Hollande , alors presquc 

 entierement inconnue. Cette importante expeiiition , 

 dont le plan , auquel des contretemps de tout genre 



(i) Lettre des deux IVuies mu iiiiiiistrc ilc l:i m;iiiiic tin 3 llieiriii- 

 (lor ail V. ( ?-i jiiillet i/JIJ. ) 



