( 78 ) 

 j)()in Ics premiers mi'iidiens atliuis thins chaque pays, 

 Ics iiavigateurs decespuys ysont aceoutuniesetle grand 

 nonibre en fait usage avec une sorie de routine. Or, si 

 une nation changeait son premier nieridien, il devien- 

 drait necessaire de refondre toutes ces carles et toutes 

 ces tables. II taudrait aussi changer les habitudes des 

 navigatenrs. Cette entreprise, qui ne serait peut-etre pas 

 sans danger dans les premiers moniens, serait certaine- 

 ment celle qui rencoutrerait le plus de ditficultes: son ac- 

 cgmplissement denianderait probablement plus de temps 

 que le renouvellement des cartes hydrographiques. C'est 

 par ce motif qu'en France on a laisse subsister I'ancienne 

 division du cercle et du temps dans les cartes, les tables 

 ct les iiistrumens a I'usage des marins, que les sondes 

 ont continue d'etre conqjtees par brasses et qu'on n'y a 

 pas introduit ie metre. Aucun obstacle de ce genre ne 

 s'oppose a I'adoplion des altitudes. Toutes les nations 

 sont d'accord pour en placer loiigine au niveau des 

 caux moyennes de 1 Ocean. La diflicultc se reduit a I'e- 

 tablissement d un mode unifornie de mesuie et d'ex- 

 pression; choses qui n occupent que les savans, ne 

 touchent a aucun besoin pratique et a aucune liabitude 

 popnlaire. De plus, le module que je propose de don- 

 ner aux altitudes est derive dun element qui appartient 

 a tons les peuples; en ladoptant , aucune nation nest 

 censeo avouer la superi(?rite dune autre; aucun prejuge 

 national, aucun sentiment d'orgucil ou si Ion veut de 

 vanite, nest interesse a la repousser. 



Le diametre moyen de la terre, dont la cent niillieme 

 partie doit servir de module est cehii qui correspond a 

 la circonference, dont le quart contient dix millions de 

 metres egaux a I'etalon de platine depose a 1 Observa- 

 toire. La grandeur absolue de cette circonference a etc 



