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A proproment parler, cette observation renferme 

 moins une ohjociion oontre la niethode que je pro- 

 pose, qu'une indication des obstacles que son adoption 

 est presumee devoir rencontrer; elle suppose que les 

 diffuultes qui empechent les nations de s'entendre 

 pourle choix dun premier meridien, s'opposent aussi 

 a I'adoption dun langage unifornie pour exprimer les 

 elevations au-dessus du niveau de la tner; niais cela 

 nest pas. 



La position de I'equateur ou, ce qui en est la conse- 

 quence, I'origine de la notation des degres de latitude, est 

 fixee par la naturej niais rien ne determine la position 

 d'un premier meridien. On peat arbitrairement le placer 

 sur cbaque point de la surface du globe; aucunecondition 

 naturellenelimite ce choix. La seule chose quepuissel'art 

 humain, estde lier la position du meridien prefere a celle 

 de quelque grande masse invariable de forme et de po- 

 sition et qui soil reconnaissable dans tous les temps. 

 C'est ainsi que le meridien de Paris a ete rattaclie, par 

 des operations geodesiques faites avec tous les soins et 

 toute la precision que comportent letat actuel des scien- 

 ces et la perfection des instrumens, au iMont-Blanc et a 

 quelques autres sonmiites aussi remarquables des Alpes 

 et des Pyrenees; de sorte que dans tous les temps, et, 

 en supposant meme que les edifices et les autres construc- 

 tions qui marqueiit aujourdhui la trace de ce meridien 

 aient totalement disparu, il sera possible de retrouver sa 

 position, tantque les grandes masses aiixquelles il a ete 

 rattache subsisteront dans leur forme actuelle , cest-a- 

 dire tant ([ue la surface du giojje n'aura pas ete modi- 

 Cee par quelque bouleversement dont la violence entrai- 

 nerait dans une ruine connnune les monumens des scien- 

 ces et le <ienre humain lui-meme. 



