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pres les editeurs italiens, « que Marc- Pol fit venir de 

 Venise les notes originales qu'il avait redigees pendant 

 ses voyages et qui etaient restees entre les mains de son 

 pere. » '^e fait nest p is appuye sur un monument au- 

 thentique, maissurune tradition qui presente d'ailleurs 

 peu de vaisemblance. Si Marc-Pol avail pu rediger des 

 notes, il n'aurait pas cesse d'avoir lintention den for- 

 mer un livre; si ces notes etaient importantes, il n'au- 

 rait pas tant craint que le souvenir de ce qu'il avait vu 

 se perdit et probablement il n'aurait pas eu besoin de 

 recourir a quelque autre copiste. Avouons done que 

 cette tradition doit son origine a linte'-et qu'avaient les 

 Italiens de tro;iver dans Marc-Pol le seul auteur de la 

 redaction. Jen dirai autant des motifs qui ont fait trans- 

 former le prisonnier, coUaborateur de Marc-Po! , en un 

 seigneur de la ville de Genes. Comment n'a-ton pas senti 

 qu'un seigneur genois de la fin du xiii* siecle ne pouvait 

 guere etreplus Labile en redaction et niemeen ecriture, 

 que Marc-Pol liii-meme? Encore une fois , d'ailleurs, 

 tous les manuscrits s'accordent a donner le passage cite, 

 tel que je viens de le Iranscrire; il faut done sen tenir 

 a ce passage. 



Mais dans quelle langue fut d abord redigee la relation 

 de Marc-Pol :' 



Au premier apercu , il semble nature! de penser 

 qu'un voyageur italien du xiii* siecle dont I'educalion 

 litteraire avait ete negligee, n'a pu songer a publier ses 

 relations dans une autre langue que celle de ses compa- 

 triotes. Aussi I'opinion la plus generale se prononce-t- 

 elle ici en faveur de la relation italienne. Mais, dans cette 

 circonstnnce conmic dans beaucoup dautres, la plus 

 commune opinion est loin d'etre la mieuxappuyee. L'n 

 seul fait ladotruit completement : c'est que tous les ma- 



