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 st'iiliel. Si la (leteriiiination d'lin arc ile iiieridieii (jue !e 

 oelebre Picard eftectua vers le milieu du dix-soptieine 

 siecle ne repondit pas completcinent au but qu'il s'etait 

 propose, du moins inspira-t-elle en France et dans d'au- 

 tres parties de lEurope civilisee le desir de faire de nou- 

 velles teiitatives en ce genre; niais il etait reserve a I il- 

 lustre fainille des Cassini de donner un premier exeniple 

 d'une carte du royaunie fondee sur des methodes trigo- 

 nometriqueset astronomiques. C'est surtout a I'occasion 

 de la fixation de notre nouveau systeme rnetrique deci- 

 mal que ces methodes ont ete portees au plus haut de- 

 gre de perfection , et que la geographie malhemalique a 

 en quelque sorte ete assise sur de nouvelles bases. 



Lorsque les ingenieurs francais eurenl explore topo- 

 gra[)hiquement les contrees qui furent le theatre de nos 

 vicloires, le Depot de la guerre, qui avait dirigeces tra- 

 vaux, concul le projet de reniplacer la carte de Cassini , 

 reconnue en general incomplete, et en beaucoup de 

 points inexacte. Cette idee de procurer aux ditferens 

 services publics et aux administrations locales de nou- 

 veaux documens geodesiques et topographiques mieux 

 appropries a leurs besoins, iut favorablement accueillie 

 du gouvernenient. En eftet, dapres I'opinion que I'il- 

 lustre Laplace emit a ce sujet a la Chambre des pairs 

 le 1 1 juin 1817, et le rapport qui fut fait au roi le 6aout 

 suivant, sa inajeste prescrivit lexecution duncnouvelle 

 carte topograpliique du royaume, combinee avec les 

 leves du cadastre ; carte dont [les bases et le mode d'ope- 

 ration furent ensuite discutes dans le sein dune com- 

 mission composee de membres choisis parmi I'lnstilut et 

 les differens services publics. Les dispositions fondamen- 

 tales arretees , le Depot general de la guerre fit com- 

 mencer sur-le-champ la triangulation par le corps des in- 



