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.ibondent. Mais ce n'est point le seul article qu'il ait a 

 vendre aux amateurs : M. Skinner annonce que s'il avail 

 eu les goiits d'un inusulman, il aurait pu augmenter 

 son harem de plus dune belle de ces contrees. Un homme 

 age lui proposa la plus jeune de ses filles pour soixante 

 roupies (i), et cet homme fut tres mortifie en voyant le 

 capitaine refuser le marche. Au sortir de Tullie^ un autre 

 individu le prit mysterieusement a part, conmie le font, 

 du reste, les montagnards de ce pays pour les plus sim- 

 ples bagatelles qu'ils tiennent cachees sous leurs man- 

 teaux, a la maniere des veritables colporteurs de contre- 

 bande : « J'ai, dit-il, quelque chose a vendre, et connne 

 je suis un homrne tres pauvre , j'espere que vous I'ache- 

 terez; vous I'aurez a bon cornpte : c'est une jeune fille I 



pas plus grande quecela,ajouta-t-il en avancantla main 

 a la hauteur d'environ quatre pieds du sol, et je n'eii 

 demande que quatre-vingts roupies^ elle est ma fdle et 

 men unique enfant. — Comment, repliqua le capitaine 

 en linterrompant, vous voulez vendre le seul enfant quo , 



vous possediez! — II faut bien que je vive, repondit-il 1 



avec un rare sang-froid; c'est la plusjolie personne du [ 



village, et comme je ne puis pas lui procurer de mans, 

 malgre leur nonibre,je suis force de ia vendre: d'ail- 

 leurs , c'est chez nous la coutume, et nous avons plus 

 de femmes quit n'en est hesoin parmi nous >>. 11 disait 

 vrai, puisque chacune, ainsi qu'on la vu plus haut, a 

 au moins quatre maris. Les gens du capitaine voulurent 

 acheler un mouton, mais on refusa de le vendre: « Le 

 moutoii , dirent les indigenes, nous donne de quoi nous 

 vetir. — Et les femmes en usent la laine, je suppose .*' 

 reprit le capitaine. — Cela est tres vrai» fut leur unique 



^i) La roupie vaut environ 2 fr. 5o c de France. 



