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 seigneur autrefois puissant a Kerasoud , mnis tomhe de- 

 puis dans la niediocrite. Des que ce choix eut ete re 

 solu , la mere de Mehemed-Bey assembia un jour les 

 femmes de son harem, ct , se presentant devant son 

 epoux apres qui! eut termine sa priere du matin, elle 

 s'incliua devant lui, et , portanl la main a son front, 

 s'ecria : « Seigiieur, j'ai a faire une requete : pendant que 

 nous vivons encore (et nos jours dependent du destin), 

 marions notre fils Meliemed ; je voudrais lui donncr 

 pour epouse la fille de Saql-Oglou — Que ce soit ainsi », 

 repondit le seraskier, et des-lors on s'occupade reclier- 

 cher le consentement du pere de la future. Un parent 

 du pacha , respectable par son age, fut expedie a Ke- 

 rasoud, mais il se garda de faire des I'abord connaitre 

 lobjet de sa mission. Pendant plusieurs jours il erra 

 dans la ville, evitant de passer devant la niaison de 

 SaqlOglou. La proposition fut faite dans un cafej loin 

 de laccepter imniediatement , le pere denianda plusieurs 

 jours pour consulter ses femmes et ses amis. Sanr, doute 

 qu'il n'entrait pas dans ses vues de rejeter une si illus- 

 tre alliance, sans doute que la peur I aurait bien de- 

 barrasse de ses scrupules, s'il en avait eu , mais il 

 etait dans les convenances de ne pas montrer d'empres- 

 sement. 



L'envoye du pacha revint apporlant une reponse fa- 

 vorable, et alors eurent lieu les fiancailles. Osma-pacha 

 envoya I'anneau nuptial a la future de son fds ; il y 

 joiguit d'autres presens , des chales et des etoffes pre- 

 cieuses. Mehemed-Bey recut en echange un anneau de 

 la part de Saql-Oglou. Le mariage fut renvoye a trois 

 ans ; pendant ce temps, les epoux etaient supposes ne 

 pas se voir et se considerer conune etranger I'un a I'au- 

 tre ; Mehemed-Bev ne visiiait sa fiancee qua la derobee, 



