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 que, duns uiie grande partie de rinlerieur , on bien elle 

 legnait sur d'imnienses deserts, on de grandes et belles 

 regions denieuraient inconnues et perdues pour le 

 nionde civilise. 



Rien done n'etait plus oppose a I'esprit de decouverte 

 et au developpement des eleinens de prosperite si varies 

 de ces contrees que le regime colonial des Espagnols ; 

 et tant qua dure leur domination , on a neglige I'explo- 

 ration de vastes territoires enclaves dans leurs posses- 

 sions de la partie sud de ce continent, bien que par leur 

 seule position geographique et par analogic avec les 

 pays deja connus, situes sur le meme parallele, on ne 

 put douter que ces contrees n'offrissent un grand 

 interet. 



Pendant les guerres que ces colonies eurenta soute- 

 nir pour conquerir leur independance , on ne pouvait 

 songer a entreprendre de sembtables explorations ; mais 

 lorsqu'ert 1824 on commenca a jouir ici vl'un peu de 

 tranquillite, I'attention de quelques speculateurs se di- 

 rigea vers la reconnaissance de ces regions encore in- 

 connues. 



On ne pent toutefois se dissimuler que de pareilles 

 entreprises ne soient entravees dans ces contrees par 

 bien des difficultes. Par terre , elles peuvent etre consi- 

 derees comme inipraticables : des livieres a traverser 

 sans lesecours d'embaicatinns , d'inimenses mart^cages , 

 des forets impenetrables, les betes feroces, les peuplades 

 sauvages opposent des obstacles infmis et souvent in- 

 surmontables. C'est done seulement par les fleuves , sup- 

 poses navigables , que , dans I'etat actuel des pays situes 

 dans la partie sud du continent americain , on pent ten- 

 ter de penetrer dans I'interieur des terres. 



Si la navigation des rivieres connues dans ces parages 



