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d'arriver sous l« lac Hotaibe, d'ou les naturels font par- 

 tir la riviere. Je n'avais ni assez do flambeaux, ni assez 

 de vivres pour prolonger ma course et m'assurer de la 

 profondeur de cette solitude. 



Je partis avec mes conducteurs armes de batons pour 

 notre appui , el le sabre au cote , en cas de rencontre de 

 quelque animal ennemi. Deux hommes marchaient en 

 avant pour sonder le terrain qui etait tres glissant. Les 

 parois de la grotte tantot large et tantot etroite sont 

 couvertes de stalactites. Enfin, apres une demi-heure de 

 marche dans des galeries ou nous n'etions incommodes 

 que de Ihumiditt', nous ai/ivames sous une grande 

 voiite que nos lumieres eclairerent, je crois, pour la pre- 

 miere fois. L'echo de iios voix iiispira de la terreur a 

 mes gens. lis crurent entendre les genouns , espece de 

 diables , et ils ne voulurent plus avancer. Je pris done 

 le parti de revenir sur mes pas. Je restai une heure et 

 demie dans ces soulerrains, n'entendant pour tout bruit 

 que le murmure des eaux. Aucun animal ne s'est pre- 

 sente a nous. 



Les naturels, pour appuyer leurs assertions sur I'o- 

 rigine du Nahr-el-Kelb, invoquent la ressemblance qu'il 

 y a entre les eaux de cette riviere et celles du El-Barada 

 qui se jettent dans le lac Hotaibe. Au reste, le Nahrel- 

 Kelb n'est point le seul tleuve de la Syrie qui ait un 

 COUPS souterrain ; mais il viendrait de bien plus loin 

 que les autres. 



Ain-Toura^ dont nous faisons Antoura, veut dire en 

 syriaque eaa da rocker. Cest un petit village ou les je- 

 suites ont construit une maison avec une rotonde. II est 

 question decet edifice dans la Syric-Sainte (i). Ce fut la 



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