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il peut arriver un cerlain espace de temps deuxfois dans 

 laiinee, on la masse des eaux du lac se maintieridra 

 a 4'*5 4? <;on^iiie il est une zone des eaux oceaniennes 

 ou dans une certaine saison , la masse entiere de ces 

 eaux oflrii a cette temperature constante, depuis la sur- 

 face jusqu'au fond. 



On voitcombien le mode, suivantlequel la chaleur se 

 distribue dans les couches inferieures, soit de I'Ocean, soit 

 des mers fermees, soit meme des grands lacs, s'explique 

 facilement en admettant un maximum dedensile a 4", 4» 

 oil a-peu-pres, pour les eaux de la mer, comme pour 

 les eaux douces. Mais si Ion prouve d'une maniere ir- 

 refragable quil n'en existe point, ou bien qu'il n"a lieu 

 qn an point de congelation, nous avouerons sincere- 

 ment quil nous parait impossible, dans letat actuel de 

 nos connaissances, de concevoir la limitede temperature 

 des couches inferieures de lOcean entre 4" et 5°, et sur- 

 toiit le rechauffement de ces memes eaux dans les re- 

 gions polaires a degrandes profondeurs, tandis que les 

 ondes siiperficielles sont presque toujoiirs a — i' et — 

 i",y, et n'atteignent que rarement o" ou -f i". 



Nous ne devons pas non plus dissimuler combien le 

 refroidissement successif des eaux equatoriales et leur 

 tendance vers une limite de 4°5 paraissent en opposition 

 avec I'hypothese d'ailleurs si specieuse du feu central. 

 Personne plus que nous nest dispose a I'admettre; nous 

 ne pouvons iniaginer rien de plus simple, rien de plus 

 naturel, pour expliquer les phenomenes volcaniques et 

 les grands accidens de notre globe, surtout dans les 

 regions oceaniques. Mais si, comme plusieurs physiciens 

 du jour semblent ladmettre d'apres une foule d expe- 

 riences, cette influence du feu central ou de la chaleur 

 primitive , pour nous exprimer comme les modernes , 



