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 succes, qu'autani qiTil acquenaitune connaissanceexacte 

 des hommes et rles choses. 



La position qui iniposait a M. cle Tournon la necessite 

 de reciieillir des renseignemens sur le pays, lui fournis- 

 saitaussi de grands nioyens poury reiissir; de nonibreux 

 interets et qui, par leur variete, touchent a toutes les 

 circonstances locales , sont journellement souniisa la de- 

 cision des prefets et debattus devant eux. Qnoique am- 

 menes par des interels particuiiers, ces debats revelent 

 souvent des faits generaux importans qui , sans cela, se- 

 raient demeures inapercus. L'assieile des contributions 

 suppose la connaissance des sources de la richesse du 

 pays , aussi bien que celle des fortunes particulieres. Les 

 prefets sont aides dans leurs recherches par le concours 

 des nonibreux agens de I'adniinistration et par les lu- 

 mieres d'hommes dart dune liautecapacite, dun carac- 

 tere eleve et plains de ze!e, tels que sont nos ingenieurs 

 francais; enfin , M. de Tournon agrandit ses nioyens 

 d'iuvestigation par la formation dune societe de stalis- 

 tique, qui fut compwsee d'hoinmes distingues souvent 

 par leur position sociale et toiijours par leur instruc- 

 tion , par leur amour des connaissances et leur zele 

 pour la prospcrite et la gloire de leur pays; de tels 

 hommes nes sur les lieux ou y habitant depuis long- 

 temps, y possedant des proprietes, familiers avec les lois, 

 avec les usages locaux et la langue populaire, etaient 

 eminemment propres a recueillir des reuseignemens di- 

 gnes de confiance : on n'avait pas a craindre de leur part 

 ces assertions presomptueuses et ces meprises ridicules, 

 si communes dans les relations de tant de voyageurs,qu» 

 ont eu la pretention de tout penetrer dun coup-dceil 

 jete en courant. 



L'ouvrage qui nous occupe est le resume de toute&' 



