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laliguedroite^ etfoinient des courbesplus ouiuoinsproi-: 

 noncees; niais elles reprennent ensuite la direction pre- 

 miere, et arrivent, apres de nonibreuses oscillations, 

 jusqu'aux extreniites des continens. 



Toutes ces proeniinences ne forment point un sys- 

 tenie continn de niontagnes sans depressions ct sans al- 

 terations: il est differens points ou le terrain, quoi- 

 que superieur a tons ceux qui i'environnent, n'a I'ap- 

 ^arence que dun relief legerenient arrondi , et s'abais- 

 sant au loin dune inaniere insensible. La hauteur en 

 est evideiTinient indiquee par la source de quelques 

 grands fleuves, et par la pente dont ilsont besoin pour 

 parcourir de vastes contrees. 



Les lignes que nous venous d'iiuliquer doniinent de 

 part et d'aulre deux versans principaux ; et les eaux 

 qui decoulent de ces hauteurs, suivent dans leur cours 

 les diverses inclinaisons tin terrain, pour allerse perdre 

 ensuite dans 1 Ocean, ou dans quelques bassins inte- 

 rieurs. 



Mais a ces niontagnes principales se joint un grand 

 nonibre d'enibranchemens, de contreforls de chaines 

 transversales qui cou[)ent les continens en d'aulres 

 sections, enternient d'aulres vallees , y rassemblent de 

 nouvelles eaux, qui vont ensuite se reunir dans un 

 conimun reservoir, ou que la configuration du sol 

 force a se detourner vers d autres parages. 



Cette suite d'inegaliies terrestres, auxquels le cours 

 des eaux est necessairement assujeli, prolonge a tra- 

 vers toute I'etendue des continens d'innonibrables ra- 

 mifications qui forment les limites naturelles d'aulant 

 de bassins particuliers. 



Sou vent on y rencontre des groupes isoles ; mais 

 le systeme de leurs versans correspond a celui des 



