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 surtout de lepoque ou le pape Alexandre VI rendit sa 

 celebre biille de i493. 



Une commission mixte d'astronomes cspagnols et 

 portugais fut enfin envoyee, en 1780, dans les diffe- 

 rentes parties de ces imnieiises possessions ; et c'est de 

 cette discussion royale, faite tout eniiere dans des inte- 

 rets prives, que !a geographic doit aujourd'hui la con- 

 naissance de la position respective des lieux, bien que 

 les differences resultant de leurs observations, aient ete, 

 comme le dit I'auteur, la cause de grandes difficultesdans 

 le trqce des limites. 



Je nesuivrai pas I'auteur dans la discussion a laquelle 

 ses observations donnent lieu et qu'il ine senible reta- 

 blir de la maniere la plus satisfaisante; je crois qu'il 

 suffira den offrir ici I'ensenible, qui interesse d'au- 

 tant plus, que les meilleures cartes presentent de grandes 

 erreurs. 



Les membres de la commission nommee, furent,du 

 cole de I'Espagne , le general don Jose Farela pour 

 Monte-Video; don Felix d'Azara pour le Paraguay, et 

 Noguera pour la province de Maynas ; et du cote du 

 Portugal, don Benta-Sancho d' Ortiz et don Oliveiro 

 Barbosa, dont les operations ont ete inserees dans les 

 memoires d'Espinosa et ceux de Lisbonne : c'est a leurs 

 iravauxquenousdevonsla plus grande partiedes deter- 

 minations qui sont exposees par notre savanl auteur. 



Rien nest sans doute plus facile que la construction 

 de la carte dun pays convert de triangles et d'opera- 

 tions geodesiques, qui donnent avec exactitude les raji- 

 ports des distances et des positions; mais en Amerique, 

 on en sera long-temps encore aux tStonnemens et au 

 choix a faire enlre des materiaux tres differens; et si 

 Ion reflechit qu'il n'y a qu une dizaine d'annees , que 



