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 brebis, on I'atlribuait d'abord a des voleurs; un des vi!- 

 lageois fit le guet pendant la nuit, et vit avec frayeur un 

 ours enorme emportant sa proie dans leiifoncement 

 d'un I'ocber , ou II la devora. Le lendemain tous les 

 chasseurs se reunirent pour faire une battue; ils aper- 

 curent lours qui digerait en dormant au soleil : un chas- 

 seur le tira du haut d'une eminence, et lui traversa la 

 tete dune balle; lours toniba sur les chasseurs infe- 

 rieurs, qui, ne s'attendant point a cette chute, furent 

 un moment epouvantes; mais, apres avoir pousse quel- 

 ques rugissemens affreux I'animal expira. C'est, dit-oii, 

 le dernier qu'on ait tue dans ces parages. 



Cette particularite nous a remenes au Brianconnais, 

 ou Ion a ouvert trois cent cinquante canaux d'irriga- 

 tion. Dans plusieurs communes, le prix de I'heure d'ar- 

 rosage se vend avec ou sans la terre; il varie de 12 a 24 

 francs. Ailleurs, I'arrosage se distribue par jour, heure, 

 demiheure, par quartiers ou mas ; la prise dean com- 

 mence le lundi, et finit le samedi. hes paries , forts pro- 

 prietaires qui protegent les petits (i), choisissent, dans 

 une assemblee que le niaire preside, des mansiers (chefs 

 de maisons, chefs de canaux ) et des prayers (2) (gardes); 

 chaque printemps les mansiers ordonnent les travaux 

 d'urgence, et prononcent des amendes contre les delits 

 ou I'absence. Les reglemens fixent le nombre et I'espece 

 de betail qu'on pent envoyer dans les pacages com- 

 muns, a chai'ge d'une taxe quelconque. Tout chef de 

 famille, riche ou pauvre, a droit, sans retribution a deux 

 vaches et six brebis, comme indispensables a sa subsis- 



(1) Par analogic avec le Paiiage, esp^ce fie societe <jui avail lieu 

 autrefois entre le roi ou quelque seigneur puissant et un petit sei- 

 gneur, ou de simples proprietaires, afin de protection. 



(■2) Prayers vient de prala (prairies). 



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