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tance et a celle des siens, et les vaches a ses labours. 

 Nous sommes amenes a parler dii peuple agriculteur. 



Ancienneinent le sol des Hautes-Alpes etait presque 

 entiereinent couverl de forets ; au fur et a niesure que 

 le pays se peupla les ronces de la pbine furent defri- 

 chees. Et plut a Dieu que Ton n'eut pas outrepasse 

 ces bornes , et sur les hauteurs detruil les grands vege- 

 taux! au lieu de roohers sleriles dont 1 aspect fatigue 

 les regards, on admirerait encore ces gradins immenses, 

 ornes de verdure, cette ponope niiijestueuse que la na- 

 ture seule sait etaler. Mais tout ce qui pouvait olfrir 

 place a un champ, a une vigne, quelle que fiit son ele- 

 vation , devint la victiniede la hache des habitans ou de 

 la dentdes chevres. Les pluies, qui souvent dans les Alpes 

 tombent avec violence, n'etant plus retenues par les ar- 

 bres et les plantes, se precipiterent enlrainant les terres 

 et les pierres; les ravins sillonnent cette contree, et il 

 sen forme tons les jours de nouveaux. 



On cultive jusqu a pres de 2200 metres au-dessus du 

 niveau de la raer; de la une grande diversite dans les 

 expositions, dans la force et la duree de la vegetation, 

 dans les productions du territoire. On peut compter par 

 cent metres de hauteur, cinq jours de difference pour 

 I'epoque des semailles et pour la maturite des grains. 

 A Ribien, qui nest qu'a 600 metres, on molssonne, tan- 

 dis qua 2094 metres, dans la commune de Saint-Veran, 

 la plus elevee de I'Europe, le seigle, degage de la neige, 

 pointille et commence a vegeter. II est des lieux ou Ion 

 seme des le mois de juillet, et ou Ton ne recolte qu'en 

 septembre de I'annee suivante. Si le champ a ete couvert 

 d'une avalanche on ne peut en recueillir le grain que 

 deux ans apres la semaille. Qu'on se figure comme les 

 travaux s'accumulent, et quel peu de repos goute le cul- 



