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geur se fondait sur lautorite d'un religieux dOxford, 

 qui avail decrit ces terres, et qui pretendait les avoir 

 mesurees avec I'astrolabe. 



La reputation geographique de Mercator fit adopter 

 les opinions consacrees dans son ouvrage, et bientot 

 elles furent appuyees par Laurent Ferrer Maldonado, 

 qui pretendit avoir decouvert au nord de I'Ame- 

 rique une communication enire les deux Oceans, et 

 avoir penetre jusqu'au detroit d'Anian parce long pas- 

 sage j il avait parcourucettemer borealedans la direction 

 du n5' parallele, et il avait reconnu sur ses rivages des 

 forets, des vignes, des arbres charges de fruits. 



Ce voyage ( i ), dont la direction, la latitude et les descrip- 

 tions s'accordent si bien avec les cartes et les observations 

 de Mercator, n'etait posterieur que dune annee a la pu- 

 blication de son atlas. Ne pourrait on pas croire que Mai. 

 donado se borna a mettre en reclt les descriptions que 

 le geographe avait faites, qu'il voulut leur donner I'inte- 

 ret et I'autorite dun voyage, et peindre les vegetaux et 

 la nature vivante de ces regions que Ion avait designees 

 comrae habitables? 



Un second voyage, dans une direction contraire, fut 

 entrepris, quelques annees aprt-s celui de Maldonado, par 

 Juan de Fuca, ne a Cephalonie, et attache conune pilote 

 au service d'Espagne. II partit d'Acapulco (2) pour veri- 

 fier I'existence dun passage entre les deux mers, recon- 

 nut vers le 48'' parallele un detroit oil il s'engagea , et 

 qui s'elargissait a niesure que Ton penetrait dans I'in- 

 terieur : il le trouva parseme diles, navigua pendant 

 vingt jours entre leurs rivages, revint dans la mcr du 



(i) i588. 

 (a) 1 59a. 



