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genes, ou en comprenant d'une maniere inexacte leurs 

 signes et leur langage. 



Pour expliquer le systenie de decouvertes et de com- 

 munications maritimes, trace dans I'ancienne relation de 

 Maldonado, dans les cartes de Mercator et dans les des- 

 criptions de Knoksen et du religieux d'Oxford, qui en 

 etaient la base, ne faudrait-il pas aussi remonter aux 

 r'ecits des Canadiens, el a ceux des Esquimaux , voisins 

 des mers boreales? Les Europeens etablis en Canada, et 

 surtout les chasseurs occupe's de la traite des fourrureS) 

 furent a porteed'apprendre des naturels du pays, qu'au 

 nord de leur territoire, une longue mer s'etendait d'o- 

 rient en Occident', qu'un de ses embranchemens pene- 

 trait, par un long detroit,dans I'interieurdu continent, 

 oil il formait un bassin particulier. Les notions sur la 

 forme, sur les dimensions, sur la situation veritable de 

 cette mer et de ses rivages etaient sans doute inexactes; 

 mais si nous comparons aux cartes de nos dernieres 

 decouvertes celles qui avaient paru deux siecles et demi 

 auparavant, et qui retracaient les traditions repandues 

 a cette ancienne epoque, nous somnies frappes de leurs 

 points de rapprochement. Les detroits de Lancastre et 

 de Barrow, et toutes les passes qui conduisent a I'ile 

 Melville correspondent, pour la latitude et pour la di- 

 rection, a la mer boreale indiquoe par Mercator. Le de- 

 troil du Prince -Regent et la mer orientate de Boothierap^ 

 pellent, quoique d'une maniere informe et vague, un de- 

 troitet un bassin maritime deja figures dans les cartes de 

 cet ancien geographe : il a meme eii soin de s'appuyer 

 sur les traditions des Canadiens, pour mieux en consta- 

 ter I'existence. (i) 



{i) Hie mare est dulce amaruin , ciijiis terminum ignorari Caiiadenses 

 ex relatii sagiienaiensiiim aiunt. 



