orlenlale de I'Allantique pour relrouver le chemin de 

 ces iles dont rexistence etait encore un mystere. 

 Ces premieres tentalives furent le prelude de plus 

 grands Iravaux, et d^s le d6but du x\' siecle, un noble 

 baron , messire Jean de Betbencourt, abandonnant 

 son vieux manoir de Normandie, s'dlancait dans la 

 carriere ouverte aux avenluriers et abordait aux Ca- 

 naries. Alors , sous le pr^texte d'aller converlir des 

 nations idolalres, des honimes a peine sortis de la 

 barbarie s'avanc^rent sur la mer Oceane pour s^enqiie- 

 rir des pays nbuveaux ; alors aussi commenc^rent ces 

 croisades d'Occident , conquetes sans pilie , dans les- 

 quelles les vaincus n'eurent d'aulre clioix que I'escla- 

 vage ou la mort. 



Mais avant de parler de la courageuse rt^sistance que 

 ce peuple opposa ^ ses enneinis , il nous importe de le 

 montrer d'abord tel que robserverenl les anciens navi- 

 galeurs aux difft^trentes t^poques qui precederent I'arri- 

 vee des conqueranls, puis dans son etal de civilisation 

 pendant la lutte qu'il lui fallut soutenir. De la masse 

 de notions que nous puiserons dans les relations du 

 temps, en les comparant entre elles , resultera un 

 ensemble de fails qui nous mellra a meme de mieux 

 apprecier I'bistoire. 



Aussi loin que nous remontions dans nos recher- 

 ches , la relation des envojes du roi Juba est le seul 

 document un peu precis que nous Irouvions sur les 

 iles Fortunees. Nous avons deja examine sous le point 

 de vue geograpbique ce voyage d exploration dont 

 Pline nous a transmis un fragment (i); mais il est 



(i) Voy. Hist. nat. des Canaries. Tome II , i" part. , p. 9 «'t stiiv. 

 el Ditllelin de la Soc. de geog, Nov. i835. Coi/p d'ocil sur la c/wmgra- 

 pkie dts lies Fortunees , par S Birllielot. 



