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demolis. 11 fallul conserver la toile assez pour soutenir 

 les corvettes le plus long-temps possible et les empe- 

 chcr de tomber sousle vent. Ileureiisementnos matures 

 purent resisler a ce rude assaut. Mais, a moinsd'avoir 

 passe par ces ^preuves, il est (linicile d'imagincr ce 

 que nos equipages eurent a soiifFrir en celte circon- 

 slance. La moindre manoeuvre exigeait pour son exe- 

 cution le concours de tous les bras, et entrainait les 

 plus grandes dilTiculles, a cause de la glace qui roidis- 

 sait les cordages et les empecliait de courir dans les 

 poulies, revelues elKs-uiemes dune croute de verglas 

 el de neige glacee. 



Je vis que le froid , la fatigue et I'epuisement allaient 

 bientot me priver du secours precieux des bras des 

 njatelots , si je vouiais tons les conserver sur le pont. 

 Aui*si, malgre la gravite du moment, je les divisai en 

 deux bordees, qui se relevaient d'heure en heure. 

 L'une des bord(^es se recbauffait autour de tous les 

 feux allum^s, et y s^cbait ses vetements . tremp(^3 de 

 neige et d'eau de mer, tandis quel'autre vcillait sur le 

 pont. Mais toutes les deux se reunissaient pour cha- 

 quemanoeu\re a cxecuter. Les otTiciers se relevaient 

 aussi par bordees. Pour moi , abrit^ sous ma du- 

 nette. mais I'oeil conslamment fixd; sur les moindres 

 variations du temps ou de la mer, je n"en bougeai point 

 ])endant toute la durtie du coup de vent, elje donnais 

 de la les ordres a executer a roflicier de quart. 



Nonobstant tous nos efforts el la voilure effrayante 

 que nous portions, je m'apercus bientdl que nous de- 

 rivions dans I'ouest, ot que si le coup de vent durait 

 plus de vingt-quatre heures , il nous restait bien pen 

 de chances de salut. 



La position de la Zetre devint encore plus precaire 



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