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 (lel'AbA'ssinie :c'esl par la que s'6cotilaienl versMt'noe t;L 

 vers rfigypledesPtol^m^es les marchandiscsapporlecs 

 de rinde JiAdulis, et qui enrichlssaient tousles peuplos 

 sur leur passage , comme le prouvenl les ruines de ino- 

 nunienlsreligleuxa Adulis.aR'ahliayto eta Axum. C'est 

 encore sur les fronlieres du nord que vinrent se briser 

 les aigles romaines, qui, Irioinpliantes jusqu'alors, et 

 les derrieres appuyes sur le riche pays de Gacli, ne 

 reussirent cepenJant point a envahir les royauraes 

 du sud. Dans le reste de I'Abyssinie , saut quel - 

 ques details qui se rallachent a I'histoire des missions 

 porUigaises, un fait g^ograpbique est presque sterile 

 et ne fait vibrer I'ame que du petit noinbre d'hommes 

 superieurs qui savenl que toute veritt^ nouvelle devien- 

 dra tot ou tard le point central d'un reseau de lumiere. 

 Au nord, au contraire.d^s qu'on a quiU6 le Dciga ethio- 

 pien pour descendre vers Mero6 ou Sawakin ou I'At- 

 bara , ce n'est plus legeograpbe seulement, c'est aussi 

 I'antiquaire qui vient ecouter et critiquer. On reprend 

 les vieux auteurs, ces llami)eaux des siecles passes, on 

 veut retrouver le site de Napata, on veut identifier le 

 mysl^rieux Astusaspes avec quelque riviere , on veut 

 recherclier si ces paslours si lerribles dcvaut les le- 

 gions romaines ontconservt!; dans leur langage ou leurs 

 coutumes quelques traits de la mysterieuse puissance 

 des Copbtes. 



J'^mets ici ces reflexions , non pour appeler I'inle- 

 ret sur le petit travail que je vous envoie, mais pour 

 vous nionlrer quelle suite d'idees m'avait fait allaclier 

 une grande importance a I'etude de ces frontieres. 

 Malheureusement, il est tres diflicile de les visiter, cl 

 les donneurs de renseignements , quoique en asscz 

 bon nombre ici et a Ilharckicko , ne sont pas faciles a 



