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 descend vers la mer, et a 5 ou G journees si Ion re- 

 monte. 



Les saisons et la temperature de Barka sont les rae- 

 mes que celles de Mouta't. (On peut done provisoire- 

 mentestimer la liauteur de Barka a 5 ou ^oo mfelres.) 



( Quelque interfit qui puisse s'attacher a Barka , j'en 

 ai eprouvci bien moins que pour la terre des Bilen. 

 Celle peuplade , presque entouree de musulinans , 

 presque isolee de I'Abyssinie , qui n'a souci d'elle et 

 ignore son existence, a nc^anmoins conserve sa foi clire- 

 tienne a la pointe de sa lance; et dans le combat, ou 

 un Bilen pr^ffere toujours mourir que de se rendro , 

 elle a si bien 6labli sa reputation de valeur , que les 

 tribuslimitrophesles plus guerrieres tremblent devant 

 les r,5oo lances du SSnheyt. D'ailleurs une certaine 

 ressemblance entre le nom de Bilen et celui clesBlem- 

 myes m'avait fait esperer de trouver plus lard des preu- 

 ves qui pussent justifier ce rapprocliement ; mais avant 

 appris que les Saho donnent le nom de BalSn a tous les 

 habitants du haut plateau 6lhiopien, j'ai eii amene a 

 craindre que le nom Bilen ouBdlSn ne soil un torme 

 g^nerique chez les habitants des /nv7i//a , t-t qui indi- 

 que seulement une nationalile de position. Quoi qu'il 

 en soil, une nouveJIe de^couverle est venue raviver 

 I'int^ret que m'avaient inspire ces fiers chreliens : j'eus 

 la bonne fortune de d^couvrir h A'ylal une jeune es- 

 clave bilen, et d^s les premiers motsqu'elle me dil, je 

 reconnus dans la langue des Bilen un dialecle hham- 

 thonga ou agaw. Cela 6tait tellemenl vrai , queprenant 

 mon petit vocabulaire hhamthnnga fail I'an dernier a 

 Adwa , je dis a I'esclave etonn^e un grand nombre de 

 mots qui etaient idenliques avec son dialecte. MaUieu- 

 reusement je ne park- pas togre , et je dus bienlot re- 



