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 des plus clivorsifiees , dont la parent los flcurs dc la 

 lianc enla^anle ; aii-dcssous, cominc prol(^g(is par ce 

 berceau naturcl, s'elancent de soixantc a cent pieds, Ics 

 Ironcs grdlesel droits des palmiers, an feuillagc si varii 

 dans ses formes, et'si ulilQ a I'liomme sauvage ; plus 

 bas encore, h huit ou dix pieds d'dlevation au-dessus du 

 sol , ou I'ampent les plus elegantes fougeres, croissent 

 d'autres palmiers plus grOles encore que les premiers, 

 et que renverserait le moindrc souffle du vent; mais les 

 aquilons ne peuvont jamais agiter que la cime des 

 geanls de la vegetation, qui laissont a peine arrivcr jiis- 

 qu'au sol quelques rayons du soleil. Quel imposant 

 spectacle I Que de jouissancos n'eprouvc pas Ic voya- 

 geur, en contemplanlune aussi belle nature ! Son ima- 

 gination s'exalte : il se sent transports ; mais s'il rentre 

 en lui-raeme , s'il se mesure a rcchelle d'une creation 

 aussi grandiose, qu'il se Irouve petit , combien son 

 orgucil est bumilie par la conscience de sa faiblesse ! Je 

 parcourus la forfit sans obstacles, en suivant mes sau- 

 vagcs vers le plus gros arbi'e , car tous leur etaient 

 connus; cnfm, I'un d'euxestchoisi; son tronc, quipeut- 

 i^tre a dc'ja vuplusieurssiecles, son tronc dc vingt-cinq 

 pieds de circonference a la base, comme un rocher 

 que sape la mine, est aussitot entam6 par la haclie; 

 les (Eclats volcnt ; mais le soir seulement, apres un 

 travail forc6 , sa chute fait trembler la lerre , renverse, 

 devant lui, lous les autres, et a plus de deux cents pas 

 il en tombe encore, entrahK^s les uns par les autres. 

 Les coups redoubles de la hache firent retentir la forct 

 sept jours de suite , pendant lesquels je dirigeai les tra- 

 vaux des Indicns, et soutins leur courage par men 

 exemple, en travaillant avec eux. Enfin le doyen des 

 arbres des environs s'est transformd en une nacelle 



