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 des lieux mcntlonnds dans la Bible ol dans les auleurs 

 des i^poqoes grecque et romaine, sont dcmeuri^s in- 

 connus jusqu'aujourd'hui, ell'on n'a que dos notions 

 peu elenducs surl'etat physique de la conlreo. En 1 8oG, 

 Scclzen contourna I'cxtreraite mciridionale du lac As- 

 phallite; mais la mort I'ayanl frapp^ avant son relour 

 en Europe , on ne connait de ce voyage que la Jellrc 

 adressee par lui a M. de Zach , et Ton y Irouve peu do 

 renseignemenls pour la question qui nous occupe. En 

 iSi2,Burckhardt, apres avoir suivi les traces de Seetzen 

 dans le Haoran et a Test de la mer Morte , continua sa 

 route vers le sud , etparvint ainsi jusqu'a Pelra, dont 

 il fit le premier connaltr/3 remplucemcnt et les ruines. 

 Une decouvcrte non moins importante de ce voyage 

 fut cellc d'une longue v.dlee s'elendant depuis le lac 

 Aspliallite jusqu'au goll'e Elaniliquo. Ce trait impor- 

 tant du relief de la contree tl>tait completeracnt ignore, 

 et atlira bienlot I'attention des savants. On dut elre 

 frapp*^ de I'existence de ce prolongement de la vallee 

 du Jourdain au-delade la merSalee, eten meme temps 

 de son embouchure dans le golfe d'Elana. Cette struc- 

 ture remarquablc conduisait naturellement a regarder 

 celto vallee comme ayant du seivir, a une cerlaine 

 epoque, a conduire les eaux du Jourdain h la mer 

 Rouge. Cette opinion avait a la fois un caracterc de 

 prohahilite ct do seduction auquel il etait dilTicilo d'e- 

 chnpper. MM. Carl lliller ct Leake I'urent les premiers 

 a Tadopler et a la publior. La decouvcrte des belles 

 ruines de Petra attira bienlot des voyageurs sur les 

 pas de Burckhardt, et tons semblent avoir adopte 

 et confirme I'opinion do I'ancien ecouloraent du Jour- 

 dain j)ar la vallee d'el-Araba. En >8'2S, M. Loon de 

 Labordc ossava vaiucmenl d'arrivcr a ces ruines en 



