( '^^ ) 



fait remarquer une lablc'longue replide sur elle-meme, 

 c'est la table du festin ; olle doit la en attendant qu'un 

 maitre plus puissant vienne la charger de mets. Ilfallait 

 donner le temps a I'empereurde so preparer a la visitc. 

 A!ors, pieds nus, sous la conduitc d'un scul domes- 

 lique , on nous fait entrer dans une secondc salle lon- 

 gue et nue comme la premiere; seulemcnt une natte 

 ctait etendue dans toute sa longueur. Au fond, sur un 

 petit divan, reconvert d'une mauvaise couverture d'in- 

 dienne , etaitassis un homme a cheveux gris , a la figure 

 affable, au teintpresque blanc , ayant a ses cotes qua- 

 trc ou cinq domesliques assez salemenl habilles. Lid- 

 jasco s'avanca vers lui , et se proslerna. Nous le sa- 

 luames en portant notre main a la tete selon I'usage 

 d'Orient, regardant cet homme, et lout 6tonne de la 

 salutation de notre ccnducteur. \ oila le Negus, nous 

 dit-il. Si cet empereur sait lire sur les figures, il duty 

 voir de bien tristes choses pour lui. Notre etonnemcnt 

 etait a son corable ; je ne savaisplus oil j'en etais. Nous 

 avions bien pense que I'autorite de ccs princes ^lait 

 tombee bas, mais autant, nous ncl'aurions jamais cru. 

 Pauvre empereur , emprisonne dans son palais avec 

 quatre domestiques , qui peut-etre sont des espions 

 places la i^ar un ras impitoyable, ayant a peine de 

 quoi vivre (i) dans ce palais a inoitie mine, ou la pluie 

 vient le trouver jusque dans son lit; a peine pour re- 

 presenter, un mauvais divan et un tapis (roue. Quel 

 abaissemcnt ! Je compris alors la parole de Lidjasco : 

 Vous serez dt^shonores. Cet empereur etait moins que 

 le dernier de ses sujets. Notre conversation fut peu de 



(i) II rcrnit (111 IMS a pen pics i,Soo IVaiics par an. Voila un em- 

 pereur a Ijon niarclic. 



