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niercaient depuis des siecles : plusieurs savants gco- 

 grap'iiesont merac pense qu'elle <itail la Cernd de Pline 

 el la iMenulhlas de Ploleinee. Les Fran^ais la iKimme- 

 rent ile Daupiiine; mais son vdritablo noni est Made- 

 casse, quoiqu'ellc soil generalement connue sous celui 

 de Madagascar. 



Silude a I'entrde de I'oc^an Indien, sur la route de 

 \\.\ mer Rouge, du golfe Persique, du Bengale et des 

 les de la Sonde, son glsement est a pen pr(!;s N.-N.-E. 

 it S.-S.-O,; ses limites en latitude les 1 2'" el 26'' degr^s : 

 son ttendue est de trois cent clnquanle lieues environ 

 de longueur sur une largeur de cent dix lieues , ce qui 

 lui donne plus de huit cents lieues de circuit et une 

 superficie de pres de Irenle mille lieues. Ainsi une 

 parlie de celte ile est sous la zone torride, I'aulre sous 

 la zone temper^e, el c'esl dans un espace de pr^s de 

 qualorze degres que les Europeens qui ont tcntc d'y 

 former des etablissements avaienl a clioisir des lerres 

 propres a la culture. On peul evaluer a plus d'un mil- 

 lion d'arpents celles qui sont d'une qualite sup^rieure 

 ct d'un rapport assure. 



Desfleuves, de grandes rivieres vjt un grand nomlire 

 de ruisseaux qui prennent leur source au pied d'une 

 longue chalne de montagnes qui separcla cotede Test 

 de celle de I'ouest, arrosent toutes les parlies de Mada- 

 gascar si juslemenl c^lebre par la fcrlilite de son sol et 

 par la vari^te deses productions. Les deux plus haules 

 montagnes de I'inl^rieur, Vigagora dans Ic nord, et 

 Bollstinene dans Ic sud, ont une elevation de quinze a 

 dix-huit cents toises au-dcssus du niveau de la mer : 

 elles rcnfcrment , ainsi que la pluparl des autres mon- 

 tagnes, Idles que celles de Bey-Four, qui sont moins 

 elev^es,. des fossiles et des min«^raux precieux. 



